한 아버지의 아들 대학 등록금 이야기

하지만 그는 그럴 리가 없다는 생각이 들더라는 것이다. 아들이 군 입대 휴학을 하려고 하자 학교 측에서 그 학기 등록금을 미리 내야 한다고 해서 냈다가 되돌려 받은 기억이 있기 때문이었다. ‘그러면 집안 형편상 등록금 내기 힘들어 군에 먼저 가려는 학생은 어떡하느냐, 이건 재고해봐야 할 문제다’ 그는 그때 학교 측이 일 처리를 잘 못한다고 항의 전화를 해서 되돌려 받은 적이 있었기 때문이었다고 했다. 그 후 학교 측에서는 복학할 때 등록금과 인상분은 받지 않는다는 취지에서 그렇게 한 것이라고 해명하면서 반환해 주었다는 것이다. 그래도 혹시 그가 잘못 기억하는 게 아닐까 싶어 지난 통장을 찾아보자 분명 입금이 돼 있었다. 아들이 입대한 뒤 입금이 되었기 때문에 아들은 그런 사실을 모르고 있었다.
‘아니다. 돌려받은 게 분명하다. 등록금을 내야한다’는 말을 그렇게 했지만 한순간 그 마음이 흔들리더라는 것이다. 학교에서 내라고 하지도 않는데 이대로 그냥 지나가 버릴까? 그때 아들은 말을 하지 않았지만 한 순간 굳이 낼 필요가 없지 않느냐 하는 듯 하는 표정이었다고 했다. 그렇지만 그는 이내 그런 생각을 버렸다. 아버지인 내가 부정한 모습을 보이면 아들이 앞으로 부정을 긍정하면서 살아갈 수 있겠다는 생각이 들었기 때문이었다. 그래서 그는 용기를 내어 아들한테 분명한 태도로 이렇게 말 했다고 한다. ‘이건 담당자의 실수다. 네가 복학해서 다시 공부하는데 아버지인 내가 그런 잘못을 저지를 수 없다. 항상 올바른 태도를 지니고 사는 게 중요하다’
그는 아들에게 담당자를 찾아가 언제 얼마가 학교 측 명의로 제 통장에 입금되었다는 사실을 확인하게 하고 다시 등록금을 납부하도록 했다는 것이다. 그는 지금도 그때 일만 생각하면 아찔하다고 했다. 당연한 결정이지만 얼마나 잘한지 참 다행이다 싶을 때가 있다고 회상을 했다고 하면서 그는 이렇게 말했다. ‘그런 사실을 숨긴 채 등록금을 내지 않고 복학하게 했다면 아들 앞에 두고두고 얼마나 부끄럽겠습니까? 그렇게 속여 대학을 졸업하게 해서 아들이 사회에 나가 무엇을 해주기를 바랄 수 있겠습니까?’ 한때 그것은 일상의 사소한 일로 여겼지만 세월이 갈수록 인생의 중요한 일로 느껴진다고 했다. 그래서 그는 요즘 아들 앞에 항상 떳떳하고 당당하다고 한다.
아들 또한 자기 자신과 이 사회 앞에 늘 당당한 태도로 지니고 오늘을 살아가고 있는 것이다. 언젠가 그는 지나가는 말로 아들에게 ‘너라면 그런 상황에서 어떻게 했을 것이냐’ 물어보자 아들은 ‘당연히 등록금을 내야지요’ 하더라는 것이다. 그는 그 말을 듣고 얼마나 기뻤는지 모른다고 했다. 나는 이글을 읽으면서 장하고 정직한 한 아버지의 떳떳하고 아름다운 아버지 상을 보았다. 그리고 나는 자녀들 앞에서도 떳떳하게 살고 있는가를 생각해 보았다. 하지만 자녀들 앞에서만은 정직하게 살았는지 왠지 나는 자신이 없는 것 같다. 그럼 나만이 그럴까? 아니다. 오늘 날 세상을 살아가는 우리 아버지들의 모습에서 정직함을 찾는 것은 쉬운 일이 아니다. 거짓과 불의가 난무하는 시대라는 것이 차라리 옳은 표현인 것 같다.
거짓을 말하는 것이 자연스럽고, 나의 이익을 내세워 상대를 짓밟으려 하며, 위선으로 가장하는 것이 비일비재한다. 이제는 어떤 분의 말대로 등불이라도 켜들고 정직한자를 찾아야 할 것 같다. 그러나 아무리 세상이 거짓되며 악한 자들로 가득할지라도 우리 아버지들만은 하나님의 성품을 본받아 정직하게 바르게 살아야 하지 않을까? 하나님이 정직을 원하시는 까닭이요, 또한 그것이 진정한 우리 그리스도인의 참 모습이자, 도리이고 축복의 통로이기 때문이다. 하나님께서는 정직한 자에게 좋은 것을 아끼지 않고 주시며(시 84:11) 환난 가운데에서도 그를 보호해 주시며 정직한 자의 집을 흥하게 하시고(잠 14:11) 대로(잠 15: 19)를 열어 주신다.
뿐만 아니라 정직한 사람은 주안에서 마음이 평안해 늘 즐겁고, 걱정이 없어 깊은 잠을 잘 수도 있기 때문이다(시 127:2).