특별기고 / 성경의 예언자들과 현대 교회의 설교자

예언자는 ‘본 것을 말하는 자’…  현대 기독교 사회의 예언자는 ‘설교자’


1. 구약성경의 예언의 역사
하나님은 에덴에서 범죄한 인류의 구원을 위해 계시를 통해 인류사회에 보여주었다. 특히 그 계시는 예언자들을 통해 점진적으로 드러났다. 구약성경에서 예언의 역사를 살펴보면 대략 세 시기로 나눌 수 있다.
① 사무엘 이전 시대
성경 가운데 ‘예언자’라고 불리우던 사람들이 나타나기 전에도 ‘선지자’라고 불리운 사람들이 있었다. 성경에서 아브라함(창 20:7), 모세(민 11:25-29), 드보라(삿 4:4), 하나님의 사람(삼상 2:27-36) 등도 선지자라고 불린다.
사도행전 3장 24절에 “사무엘 때부터 옴으로 말한 모든 선지자”라는 말에서 볼 수 있듯이, 일반적으로 선지자의 예언활동의 시대가 사무엘로부터 시작된다는 뜻이다. “아이 사무엘이 엘리 앞에서 여호와를 섬길 때는 여호와의 말씀이 희귀하여 이상이 흔히 보이지 않았더라”(삼상 3:1)고 한 것은 엘리 때까지는 본격적인 예언활동을 하는 사람이 없었고, 비로소 사무엘이 성장하여 예언자의 단체(삼상 19:20)가 조직되었다는 것을 암시하고 있는 것이다.
이 예언자 단체는 라마 나욧, 벧엘, 여리고, 길갈 등에 있었다. 이들의 초기 활동은 이스라엘의 민족적 전통을 보전하고 백성들의 신앙적 성결을 촉구하는데 있었다. 그들의 활동으로 역사기록과 문학의 발달을 가져왔다.
② 구두예언자 시대
그 후 다윗 시대는 왕과 예언자 간에 밀접한 관계를 유지한다. 왕실에는 ‘왕의 선견자(삼하 24:11)가 있어 무시로 왕에게 하나님의 말씀을 전했다. 그러나 솔로몬 시대에는 예언자의 활동이 거의 중단된다. 솔로몬의 말년에 나타난 종교·사회적 타락 현상을 예언자의 활동이 없었던 데서 그 원인을 찾을 수도 있다.
솔로몬 이후 이스라엘 사회가 남북으로 분열되자 예언자의 활동은 다시 활기를 띠기 시작했다. 이 시대의 예언자들은 하나님의 말씀을 받은 대언자로서, 왕의 국가경영과 신앙에 있어 충고도 하고 경고도 하며 책망도 하였다. 그러나 왕이 하나님께 충성하고 백성들에게 신실하면 예언자들은 왕권의 강한 지지자가 되었다. 그리고 백성들을 향해서도 가감없이 잘못된 행위에 대한 책망과 압제 받는 자들에 대한 위로를 선포했다.
엘리야 같은 대표적 예언자들은 우상숭배에 빠진 왕을 향해 강한 비난과 책망을 하고 타협을 거부했으며, 또 엘리사는 우상숭배에 깊이 빠져있는 북 왕국 오므리 왕조를 전복시키고 여호와 신앙의 지지자인 예후를 왕으로 새우기도 하였다(왕하 9장). 그러나 이 시기의 모든 예언자들은 구두 예언자들이었다. 이 구두 예언자들의 활동은 모두 독립된 문서로 남아있지 않고 왕의 역대기에 편입되어 소개되고 있을 뿐이다.
③ 문서 예언자 시대
문서 예언자들이 나타난 시기는 아모스 시대로부터 시작된다. 이 시기가 이스라엘의 예언자 활동이 절정을 이루던 때이다. 그리고 경제적으로는 가장 번영한 시기이고, 종교적으로는 매우 타락한 시기였다.
문서 예언자들을 연대적으로 볼 때, 아모스를 시작으로 호세아, 이사야, 미가로 이어지는 이들의 활동은 앗수르 시대, 바벨론 시대, 바사 시대에 이르기까지 약 5세기에 걸쳐 왕성하게 이루어졌다.
각 시대별 문서 예언자는 다음과 같다.
△앗수르 시대의 예언자 (주전 760-612)
　아모스 760~753 남 유다
　호세아 747~710 북 이스라엘
　이사야 747~701 남 유다
　미가 735~698 남 유다
　스바냐 640~612 남 유다
　나훔 612  남 유다
△바벨론 시대의 예언자(주전 626~ 538)
　예레미야 626~586 예루살렘
　하박국 609~589 남 유다
　에스겔 593~571 바벨론
　오바댜 587(혹은 848~840) 남 유다
 △바사 시대의 예언자(주전 538~ 333)
　학개 520~518 예루살렘
　스가랴 520~518 예루살렘
　말라기 450~400 예루살렘
△시대를 정확히 알 수 없는 예언자
　요나: 북왕국 여로보암 2세 때의 선지자(왕하 14:25)라면 825~784년 경의 예언자이고, 또 요나서에 아람 방언의 단어가 들어있고, 2장의 시문 기도는 시편에서 인용된 것이라는 점에서 본다면 350년 경의 기록으로 보기도 한다.
　요엘: 요엘서는 742~726년 사이 아하스 왕 시대의 기록으로 보는 설이 있고, 이보다 훨씬 후대인 350년 경 기록으로 보기도 한다.

2. 참 예언자와 거짓 예언자
예언자의 특징은 ‘본 것을 말하는 자’이다. 그러므로 ‘보지도 않고 말하는 자’는 가짜이다. 그래서 예언자는 참 예언자와 거짓 예언자가 있다. 참 예언은 하나님께로부터 오는 것이고, 거짓 예언은 예언자 자신의 스스로의 생각에서 우러나는 것이다.
예레미야는 “만군의 여호와께서 이같이 말씀하시되 너희에게 예언하는 선지자들의 말을 듣지 말라 그들은 너희에게 헛된 것을 가르치나니 그들의 말한 묵시는 자기 마음으로 말미암은 것이요 여호와의 입에서 나온 것이 아니니라”(렘 23:16)고 하여 거짓 예언에 대해 경고하고 있다.
참 예언자와 거짓 예언자를 성경의 기준을 따라 구분하면 다음과 같다.
① 참 예언자는 비직업적이고, 거짓 예언자는 직업적이다. 구약성경에서도 직업적인 예언자들은 대개 먹고 살기 위한 수단이 되고 있다. 미가는 그런 자들을 향해 “이에 물면 평강을 외치나 그 입에 무엇을 물려주지 아니하는 자에게는 전쟁을 준비하는도다”(미 3:5)라고 했다.
② 참 예언자는 재앙을 예언하고, 거짓 예언자는 복지를 예언한다(렘 8:11, 28:9, 15). 그러나 참 예언자는 죄의 결과로 오는 벌과 함께 회개하는 자들에게 오는 축복의 회복도 예언한다.
③ 참 예언자는 고립적이고, 거짓 예언자는 집단적 교권을 형성하고 있다.
④ 여호와 이외의 다른 신을 말하는 자는 거짓 예언자이다(신 13:2). 여호와의 이름으로 예언하였으나 그 예언이 성취되지 않으면 거짓 예언이고, 이루어지면 참 예언이다. 만일 선지자가 있어서 여호와의 이름으로 말한 일에 증험도 없고 성취함도 없으면 이는 여호와의 말씀하신 것이 아니요 그 선지자가 방자히 한 말이니 너는 그를 두려워 말지니라“(신 18:20-22). 또 “평화를 예언하는 선지자는 그 예언자의 말이 응한 후에야 그는 진실로 여호와의 보내신 선지자로 알게 되리라”(렘 28:9).

3. 예언자의 임무
예언자는 하나님의 말씀을 선포만 하는 것이 아니고 백성들의 주요 사건에 대한 상담역과 역사적 기록을 편집하고 민족의 역대기록을 정리하는 일을 수행하기도 했다(대상 29:29). 그러나 예언자의 기본 임무는 그 시대에 대한 도덕적 종교적 지도자로서 백성을 위하여 봉사하는 것이다. 정치·사회적 생활에 있어 백성들이 어떻게 살아야 할 것인가를 종교적 원리를 통해 적용하는 문제를 가르쳤다.
예언자는 율법의 해석자는 아니지만 율법을 지키도록 촉구했으며, 율법이 가르치는 여호와 신앙에 충실했다. 예언자는 그에게 직접 주어지는 하나님의 말씀을 그 시대 사람들에게 뿐 아니라, 미래 사회에 대한 지침도 제시했다. 그러므로 때로는 전통적, 종교적 교훈과 반대되는 경우도 있어서 교권을 형성하고 전통을 앞세우는 제사장 계급과 충돌할 때도 있다(사 1장, 58장, 미 6장, 겔 18장 등을 참조할 것).
예언자는 하나님을 섬김에 있어서도 제사 의식이나 제물 등에 중점을 둔 것이 아니라, 율법 가운데 나타나는 하나님의 공의와 자비와 사랑과 믿음에 중점을 두었다. 제사장들은 때때로 불법과 타협했지만, 예언자는 불의와 타협할 수 없었다. 또한 사회에 위화감을 조성하고 분열시키는 상류 계급의 방종, 무절제, 가난한 자들에 대한 압제, 지주들의 착취, 유한부인들의 사치에 대해서는 솔직하고 기탄없이 공격을 가했다.
특히 여호와 신앙을 떠나 우상을 숭배하는 경우에는 왕이나 대신들 또는 관리나 평민에 이르기까지 가차없이 공격했다. 이러한 예언자들의 활동은 백성들로 하여금 이스라엘 국가와 민족을 섭리하시고 보호하시는 하나님의 뜻에 순종함으로써 그 사회가 평화와 번영을 누리게 하는데 있었다. 말하자면, 예언자들이란 모두가 진정한 애국애민자(愛國愛民者)들이었다.
 
4. 현대 교회의 설교자
오늘날 예언자는 누구인가? 하나님의 말씀을 청중에게 대언(代言)하는 설교자이다. 설교는 하나님의 계시인 성경이 우리 시대에 무엇을 말씀하시는지 해설하고 그 뜻을 전하며, 역사적 교회공동체의 경험과 성도들의 시대적 사명을 설파하는데 있다. 따라서 설교는 그 말씀을 듣는 청중의 삶을 변화시키고, 그들이 삶의 현장에서 사회를 변화시킬 수 있도록 해야 한다.