보은군청 ‘속리산 신(神)축제’ 대대적 반발

충북 보은군청이 매년 개최하던 산신제를 ‘속리산 신(神)축제’로 명칭을 변경해 개최키로 한 것에 대해 기독교가 크게 반발하고 있다. 지역당국이 아예 귀신 축제를 개최하겠다고 나섰다는 것이다.

보은군청은 이번 축제와 관련해 “세계 유산과 전통문화를 기반으로 한 속리산 신(神축_제를 통해 군의 대외적 인지도 향상 및 관광산업 육성 등 지역경제 활성화를 도모하겠다”고 밝힌 바 있다.
하지만 이에 대해 한국교회연합(대표회장 권태진 목사)은 “무속인들이 벌이는 굿잔치가 군의 대외적 인지도 향상에 어떤 기여를 할 수 있으며, 지역경제 활성화에 무슨 도움이 된다는 것인지 도무지 이해할 수도, 납득할 수도 없다”고 크게 반발했다.
또한 “군청이 주최하는 지역축제가 군민 어느 누구의 동의도 없이 공청회나 설명회 한번 없이 밀실에서 추진해 일방적으로 공지되었다니 하니 더욱 심각한 문제가 아닐 수 없다”면서 “군민의 세금으로 운영되는 군청이 풀뿌리 지방 자치제의 근간인 주민 자치를 완전히 무시하고 일방통행식 행정으로 일관한다면 그 끝은 불 보듯 뻔한 일이다”고 비난했다.
여기에 “21세기에, 관 주도로 무속인 굿잔치를 벌이며 이를 전통문화라 포장하는 것은 전근대적 사고로밖에 보이지 않는다”면서 “보은군청의 신축제는 금도를 넘었다. 길흉화복 등의 인간의 운명을 조절해 달라고 비는 원시적인 종교 의식을 축제라는 이름을 빌어 아무 생각없이 개최하려는 보은군청은 각성하고, 군민 뿐 아니라 더 많은 국민 분열과 지역, 종교간 갈등을 야기했다는 더 큰 비판과 저항에 직면하기 전에 그 우매한 시도를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.
한국교회언론회(대표 유만석 목사) 역시 “굿 보존회가 굿판을 벌이고, 산신을 불러들이고, 작두타기를 하고, 십이지신상 놀이를 하고, 남근(男根)을 신당에 봉납하는 행사가 있다”면서 “그야말로 귀신놀음 일색이다”고 지적했다.
언론회는 “이것을 굳이 전통문화라고 하면서, 군민들의 막대한 혈세를 써야만 관광객을 부르고, 지역경제가 살아난다는 것인가? 지자체와 지자체장들의 양식을 의심케 한다”면서 “이는 지자체가 축제를 빙자한 미신문화를 조장하는 것이며, 군민들을 우매한 대상으로 보는 것이다. 어느 시대, 어느 나라에서나 미신을 즐기고, 귀신을 따르는 미개(未開)한 문화에서는 그 사회가 퇴보할 수밖에 없다”고 말했다.
언론회는 “밝은 문화, 건전한 문화를 만들기 위해서는 전통과 현대가 공존하면서도, 지역민들의 반감과 반발을 사지 않는, 축제가 되어야 한다”면서 지역민과 협력하는 축제를 기대했다.
한국기독교공공정책협의회(대표회장 소강석 목사/ 이하 기공협)는 이번 축제에 대해 종교편향 행사라고 비판했다.
기공협은 “축제이름에 귀신 神(신)을 명칭에 포함시킨 것은 기독교인뿐만 아니라 무속과 미신에 대한 부정적인 인식을 갖고 있는 군민들에게는 강한 거부감을 준다.”며 “보은군은 ‘귀신축제’라는 비판을 받게 한 ‘신’자를 빼야 한다”고 요구했다.
또한 “‘속리산 神축제’는 자라나는 청소년들의 정서에도 도움이 되지 않는 프로그램을 진행하는 것도 문제”라며 “작두를 타는 무당의 굿판이나 모든 잡신들의 이름을 붙여 행사를 진행하는 것은 무속적이고 미신적인문화를 장려하는 것이나 다름없다”고 밝혔다.
정상혁 보은군수에 대해서는 “‘속리산 신축제’로 명칭을 변경한 결정 과정을 투명하게 공개하고, 귀신축제로 인해 군민을 분열시키고, 종교계 갈등으로 몰고 간 것에 대해 보은 군민에게 사과해야 한다”고 요구했다.
기공협은 “보은군수는 보은기독교연합회의 면담 요청을 외면했다고 한다”며 “군수는 마땅히 군민의 목소리를 경청해야 한다. 지금이라도 면담을 갖고 군민 모두가 동의하고 흔쾌히 참여할 수 있는 속리산축제로 만들어 가야 한다”고 촉구했다.
마지막으로 “만일 이같은 요구 사항을 받아들이지 않을 경우 기공협은 정상혁 군수를 비롯한 담당 공무원, 예산 집행 등을 의결한 군의회에 책임을 물을 것”이라며 “보은군기독교연합회와 공동으로 한국교회 차원에서 이들을 종교편향 인사로 규정하고 문화체육관광부 공직자종교편향신고센터에 제보를 하는 등 모든 방법을 강구하여 대응할 것임을 밝혀둔다”고 경고했다.