새에덴교회, 한국전쟁 참전용사들에 감사와 보은

민간외교 차원에서 참전용사 초청행사를 13년째 추진하고 있는 새에덴교회(소강석 목사)가 한국전쟁 제69주년을 맞이하여 오는 6월 15일부터 20일까지 장진호전투 참전용사였던 93세의 샤틀러 미해병대 예비역중장 부부와 휴전협정 서명에 참여한 고 마크 웨인 클라크 UN군 총사령관의 후손과 90세 전후의 참전용사 및 전사자 가족 등 총 52명을 초청하여 감사와 보은의 행사를 가진다.

 

특별히 올해는 (사)한민족평화나눔재단(이사장 소강석)과 (사)김창준미래한미재단(이사장 김창준, 전 미연방하원의원)과 공동으로 미국 FMC소속 전직 연방하원의원 6명과 부인 등 총 10명을 초청하여 뜻깊은 방한 행사를 가지게 된다.

 

먼저 15일 입국하는 참전용사들과 전 연방하원의원들은 16일 새에덴교회에서 한국전쟁 제69주년 기념 평화기원 예배 및 기념식에 참석하게 된다. 이 자리에는 국가보훈처와 국회의원, 주한 미국대사관, 한미 군대표자, 용인시장, 재향군인회, 각계 인사 등 5000여명이 참석한 가운데 참전용사들의 고귀한 희생과 헌신을 기념하고 평화의 사도 메달 및 감사패를 수여할 예정이다. 특히 용인 지역 내 국군 참전용사 200여명이 이 자리에 초청되어 69년 만에 전우애를 나누는 자리가 될 것으로 기대가 모아지고 있다.

 

또한 한미 정상들의 메시지가 대독될 예정이어서 그 내용에 관심이 집중되고 있다.

 

이어 17일에는 현충원을 찾아 참배하고 해병대 사령부와 평택 해군2함대 및 천안함을 방문한다. 18일에는 미8군과 판문점, 전경련을 찾아가고, 19일에는 전쟁기념관과 특전사령부를 방문한 뒤 20일에 출국하게 된다.

 

전직 연방하원의원들은 특별히 국회 방문과 외교통일위원장 간담회, SK하이닉스 방문, 국무총리 주최 오찬, 연세대와 맥아더 동상 방문 등의 일정이 추가됐으며, 22일 출국한다.

 

소강석 목사는 “벌써 13년째 민간외교 차원에서 참전용사와 가족들을 초청해 보은행사를 실시해 왔다. 이제는 우리 정부는 물론 미국 백악관을 넘어 해외까지 모범사례로 널리 알려져 자부심을 갖게 된다”며 “올해에는 미국 전직 연방하원의원들을 초청해 대한민국의 발전상을 보여주며 한미간 공동번영을 모색할 수 있어 더욱 감사하다”고 말했다.

 

이번 초청에 응한 이들은 미국전직의원협회(FMC) 회원인 공화당 소속의 데니스 로스(Dennis Ross) 전 연방하원의원과 필 깅그리(Phil Gingrey) 전 연방하원의원, 그리고 민주당 소속의 루이스 페인 주니어(Lewis F. Payne Jr.) 전 연방하원의원, 도나 에드워즈(Donna Edwards) 전 연방하원의원, 댄 마페이(Dan Maffei) 전 연방하원의원, 마조리 마골리스(Marjorie Margolies) 전 연방하원의원 등이다.

 

김창준 이사장은 “미국전직의원협회는 한국의 국회헌정회에 해당한다. 이분들과 함께 현충원과 DMZ를 방문하고 한국 기업 및 여러 기관들과 경제와 통상 간담회를 가지며, 한반도의 안보상황 진단에 대한 포럼도 함께할 예정”이라고 밝혔다.

 

이번 행사는 한국전쟁 후 70년 가까이 참전용사들과 유가족들이 겪었을 아픔을 위로하고 고귀한 희생과 헌신의 뜻을 기리는 동시에 그들의 값진 희생을 바탕으로 눈부신 발전을 이뤄낸 자유 대한민국을 알린다는 의미를 담고 있다.

 

아울러 새에덴교회 등은 그 어느 때보다 한미동맹이 중요한 때에 방한하는 미국 전직 연방하원의원단들을 통해 한미간 친선 우호와 상호 협력관계를 더욱 증진시킬 수 있는 좋은 계기가 될 수 있도록 일주일간 다양한 일정으로 섬기게 된다.

 

13년째 준비위원장을 맡아 수고하고 있는 김종대 장로는 “당시 10대 후반에서 20대 초반의 나이에 생소한 작은 나라에 와서 자유와 평화를 지켜주기 위해 고귀한 생명과 청춘을 바치며 헌신했던 참전용사들에게 진정어린 감사와 감동 넘치는 보은의 뜻을 전할 수 있는 행사가 되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

 

2007년부터 시작된 새에덴교회와 한민족평화나눔재단의 한국전 참전용사 초청 보은행사는 순수 민간 외교차원에서 13년째 이어져 왔다. 그동안 미국, 캐나다, 태국, 필리핀, 호주, 터키 등 연인원 3800여명을 초청해 섬겨왔다.