전주 바울교회 “코로나 중에도 선교 사명은 계속”

전주 바울교회(담임 신현모 목사)가 전 세계를 뒤덮고 있는 코로나19의 위협 속에서도 선교에 대한 사명을 놓지 않았다. 바울교회는 최근 코로나로 후원비가 끊긴 선교사 4명에 선교비를 지원한데 이어 지난 8월 30일에는 두 가정을 선교사로 파송했다. 지금은 바이러스로 전 세계가 고통에 시름하고 있지만, 결국 이들의 몸과 마음을 치유할 수 있는 것은 그리스도의 복음이기 때문이다.

 

대다수 교회들이 그렇지만, 바울교회 역시 코로나가 장기화 되면서 재정에 큰 타격을 입었다. 이미 올 중순부터 모든 부서의 예산을 30% 긴축한 상황이다. 하지만 선교위원회(위원장 류복렬 장로)는 선교예산을 오히려 증액 편성했다. 코로나 이후 후원교회로부터 선교비가 갑자기 끊겨서 난관에 빠진 선교사를 구제하기 위해서다. 당장 코로나로 국내에 복귀한 선교사 중에서 질병과 생활고 등 어려움 처한 6명의 선교사를 우선 파송, 지원하기로 했다.

 

파송식은 창립 38주년에 맞춰서 원로 장로 및 명예장로 추대식과 함께 거행됐다. 개척 시기부터 선교를 시작한 창립 정신을 되새기며 코로나라는 난관을 넘어 다시 선교의 사명과 열정을 다지기 위해 다소 무리한다는 소리를 들으면서도 예식을 강행했다. 대신 사회적 거리두기 2단계에 따라 예식의 순서자, 선교사, 추대자 등 최소 인원만 참석했고, 예식의 실황은 온라인으로 중계되었다.

 

신현모 목사의 집례로 시작된 파송식에서는 방성식·김정옥 선교사를 미얀마에, 이헌도·현여진 선교사를 아프리카 우간다에 각각 파송했다. 이날 선교사들은 이름 없이 빛도 없이 오직 주만 따라 가겠다고 서약했으며, 안수위원들이 이들의 머리에 손을 얹고 선교지와 사역을 위해 기도했다. 또 선교위원장 류복열 장로 등이 파송장과 함께 약정서, 후원금, 꽃다발을 전달하며 선교사를 축복했다.

 

방성식 선교사는 “감격이 벅차오르고 감사하다”면서 “미얀마에 하나님의 땅에 모든 것을 바쳐 충성하라는 줄 알고 모든 것을 다해서 선교하겠다”고 밝혔다. 이헌도 선교사도 “바울교회의 선교사가 되었다는 것이 자랑스럽다”며 “사명 앞에 끝까지 달려갈 수 있도록 기도 부탁한다”고 인사했다.

 

1990년 첫 해외선교사를 파송하며 세계 선교의 꿈을 꿔온 바울교회는 현재까지 255명을 파송했으며, 해외에 50 여 개 교회를 설립, 건축했다.

 

앞서 열린 추대식에서는 그동안 눈물과 기도로 헌신해온 강창균 장로가 원로 장로로, 이용만 이공희 장로가 명예장로로 각각 추대되었다. 특히 강창균 원로장로는 이날 개인적으로 선교사 한 가정을 후원(매달 30만원)해 은퇴하는 순간까지 선교하는 교회의 전통을 이어갔다. 강 장로 “지난 30년을 돌아보니 참 좋은 교회였다. 실수와 허물을 덮어주어 행복하고 기쁜 마음으로 직분을 감당할 수 있었다”고 회고하고 “교회를 세우고 영혼을 구하는 일을 위해 묵묵히 기도하며 믿음의 동역자로 교회를 섬기겠다”고 말했다.