이기용 목사의 신간 ‘고난을 넘다’

이기용 목사(신길교회)의 『고난을 넘다』(두란노)는 고난을 통해 인생의 참된 가치와 소망을 발견하는 삶이 복되다는 것을 증거한다. 이 책에는 저자의 체험과 고난에 관한 성경적 원리들이 제시되어 있다.

저자는 의사였던 아버지를 3살 때 여의고 조부모님 슬하에서 어린 시절을 보냈다. 청소년 시절에는 기나긴 외로움과 어려움으로 방황했지만 그 시간을 체험적 신앙의 힘으로 극복했다. 저자는 어린시절 고난을 주시는 하나님을 이해하지 못했다. 그런데 스물다섯살 무렵 하나님을 깊이 만났을 때 고난에 대한 오랜 숙제를 풀어 주셨다.

“기용아, 네가 아버지가 있는 평범한 환경에서 자랐다면 힘들어하는 수많은 청소년들에게 해 줄 말이 있었겠니?” 하나님의 말씀 앞에 그는 엎드려 기도하면서 세 살 때 아버지를 여읜 것이 오히려 감사하다고 고백했다.

하나님의 기적적인 도우심으로 수많은 고난을 넘어선 그를 통해 터져 나오는 메시지는 깊은 고난 속에 허덕이는 이들을 건져낸다. 저자가 전하는 메시지는 이론이 아니라 생생한 체험에서 나오기에 특히 젊은 세대들은 진정한 회복과 함께 삶의 에너지를 주님 안에서 경험한다. 그래서 저자의 설교를 듣고자 해마다 전국에서 수천 명씩 찾아오고 있다. 놀랍게도 집회 때마다 청소년들은 앞자리에서 그의 설교를 듣기 위해 식사 시간을 건너뛰고, 성전 문이 열리기까지 몇 시간 동안 기다리는 일들이 서울 한복판에서 벌어지기도 한다.

저자가 『고난을 넘다』에서 전하고픈 주된 메시지는 ‘고난이 하나님의 사람을 만든다’는 것이다. 야곱, 요셉, 모세, 다윗, 욥 등 고난을 겪었던 성경 인물들의 삶을 조명하면서 고난은 우리를 체험 신앙으로 이끄는 통로임을 강조한다.

하나님은 야곱을 크게 쓰시려고 20년 동안 종살이를 하게 하셨고 모세를 크게 쓰시려고 왕자 의 신분이던 그를 미디안 광야에서 40년 동안 양치기로 지내게 하셨다. 다윗도 이스라엘의 왕이 되기 전 사울의 위협을 피해 10년간 도망자의 삶을 살아야했다.

이를 통해 저자는 “우리 삶에 어려움이 주어질 때 ‘나는 하나님의 손에 있다. 내 시대가 하나님의 손에 있다. 하나님이 나를 쓰기 위해 훈련시키신다’라는 믿음의 고백으로, 어떠한 어려움이라도 돌파해나가야 한다고 역설한다.

이 책은 또 고난 뒤에 더 큰 축복이 준비되어 있음을 일깨운다.

고난 뒤에 결국 하나님의 영광이 드러나고 우리로 하여금 전보다 훨씬 성숙한 단계로 나아가게 한다는 것이다. 하나님은 고난 뒤에 갑절의 축복을 예비해 놓으시기 때문에 고난당할 때 믿음으로 예배하고 감사하고 찬양하며 고난을 돌파해 나갈 것을 주문한다.

한편 저자 이기용 목사는 서울신학대학교 신학대학원과 미국 풀러신학교에서 수학했으며 다음세대에 대한 열정과 비전으로 가장 행복하게 목회하는 한국교회 리더 중 하나다. 지은 책으로는 시편을 가슴으로 여는 부부의 묵상 이야기인 『30일간의 묵상』(누가)이 있다.

20년 이상 다음세대 부흥 강사로 헌신해온 이기용 목사는 매년 여름과 겨울, 초교파 전국 청소년 콘퍼런스를 열고 다음세대에게 꿈과 희망을 심고 있다. 이기용 목사가 담임을 맡고 있는 서울 영등포 신길교회는 매년 재래시장과 골목상권 활성화를 위한 ‘신길사랑 나눔축제’ ‘지역사회 돕기 사랑의 김장·쌀 나눔식’ ‘한부모 및 어려운 이웃 섬김의 날’ ‘신길역 크리스마스트리 점등행사’ ‘지역교회 파트너십·섬김마당’ 등 지역을 위한 아낌없는 나눔으로 귀감이 되고 있다. (두란노/236쪽/1,5000원)