새문안교회 당회록(1907~1967년) 현대어로 재탄생

일제 강점기와 8.15 광복, 5.10 첫 선거, 6.25 전쟁, 4.19, 5.16 등 한국 근현대사의 격동기에 1887년 창립된 한국 최초의 조직교회인 새문안교회의 모습은 어떠했고, 교인들은 고난의 시대를 어떻게 이겨 냈을까?

1907년 평양대부흥, 일제 강점, 해방과 좌우 이념 대결, 6.25 전쟁, 전후 보릿고개 극복 등 고난과 영광의 60년 세월을 옛말 한글체와 국한문체로 기록한 새문안교회 당회록이 청소년도 이해하기 쉬운 현대어 한글체로 출간되었다.

한국 최초의 조직교회인 새문안교회(담임 이상학 목사)는 1907~67년까지의 『당회록(堂會錄)』을 현대어로 풀이해 10권의 책으로 발간했다. 1907년 ❮예수교장로회 독로회(獨老會)❯가 조직된 후부터 기록된 『당회록』 제1권(교우문답책 제1)을 비롯해, 1967년 12월까지 60년 분량의 『당회록』을 현세대와 다음 세대가 읽기 쉽도록 현대어로 풀이하여 총 10권의 책으로 묶어 『새문안 당회록 현대어 풀이본』을 발간하고 4월 7일 발간 감사예식을 드릴 예정이다.

새문안교회 당회록은 목회자와 교인들의 대표인 장로들이 함께 교회의 주요 사안을 결정하는 근대식 대의(代議)제도의 소산인 ‘당회(堂會)’의 회의 내용을 기록한 것으로 당회록에는 회집 일시, 당회 장소, 참석회원, 결의 안건 등을 기록하고 당회장과 서기가 날인하였고, 당회 상위 기관인 ‘노회(老會)’의 검사를 정기적으로 받았으며, 교회의 사정을 있는 그대로 명시하여 기록하고 있다. 이런 의미에서 새문안교회 초기 60년의 당회록 풀이본 발간은 한국 근현대사, 한국 교회사, 교회 생활사, 한국어 변천사, 한국어 문체사 등의 연구에 큰 도움을 줄 것이다.

6.25 전쟁과 자연재해 속에서도 당회록 원본 보존

국내에 창립 100년이 넘는 교회는 많이 있으나 이미 북한 지역 교회는 공산정권의 핍박으로 대부분 사라지는 바람에 교회 기록물이 유실되었고 남한의 많은 교회도 6.25 전쟁, 자연재해와 교회 이전과 건축 등 여러 상황으로 유실된 경우가 많지만, 새문안교회는 지금까지 광화문 한 곳에서 자리를 지켜 왔기에 『당회록』 원본을 잘 보존하고 있다. 광복 후 어려운 환경에서도 새문안교회는 1948년 새 예배당을 준공하였는데, 전쟁 기간 중 북한군에게 예배당이 징발(徵發)되어 인민군 주둔 본부로 사용되었음에도 『당회록』이 온전히 보존된 것은 전적으로 하나님의 은혜이다.

새문안교회 당회록은 민주적인 ‘당회’의 운영으로 민주주의의 진수를 보여 준다. 우리나라에 근대적 민주선거인 1948년 5월 10일 대한민국 제헌국회의원 선거가 이루어지기 훨씬 전인 1890년대에 이미 선거제도를 통하여 교회 장로와 집사 등의 직분자를 세례 교인들의 투표로 공정하게 선출하였다. 새문안교회 교회 회의의 첫 기록 자료가 남아 있지 않지만 1898년 ❮그리스도 신문❯에 집사 선거를 한 것이 상세히 소개되어 있다. 이후 교회회록이 분실되었다는 기록이 전하며 현재 교회에 전하는 가장 오랜 기록으로는 1910년 8월 16일 회의록이며 그 내용은 2인의 집사를 뽑는 선거 내용이다. 담임목사 위임이나 그외 교회의 여러 사건 결정도 투표로 결정하였으며 교회 회의 내용도 지금까지 기록으로 전해져 오고 있다.

광복 전 당회록에는 새문안교회 교인들의 이명(移名: 이사나 직장 등으로 교회를 옮기는 일) 기록이 잘 서술되어 있는데, 관공서가 아닌 종교기관인 교회의 행정체계가 잘 이루어진 것도 특징이다. 특히 새문안교회는 남북한의 교류가 잘 이루어져 북에서 이명 온 교인의 기록(북쪽의 교회 이름, 담임목사, 세례 여부, 가족관계 등)이 상세히 기록되어 앞으로 통일이 되면 북한의 종교시설 복원에도 도움이 되리라 여겨진다.

이상학 담임목사는 “대한제국을 거쳐 일제 강점기의 힘든 시기와 광복, 한국 전쟁 등을 거친 기독교 역사의 한 축이 고스란히 담긴 이 기록물이 117년째 지금까지 온전히 보존된 것은 한국 교회를 사랑하시는 하나님의 특별한 선물”이라 여기며 『새문안 당회록 현대어 풀이본』이 “한국 교회사 연구자 뿐만 아니라 일반인들도 필요에 따라 쉽게 열람할 수 있는 계기가 되기를 바란다.”라고 의미를 부여했다.