[인터뷰] 한국교회살리기운동본부 대표 김종구 장로 “지금이 한국교회를 다시 세울 때”

 오늘날 한국교회는 안팎으로 유례없는 영적 도전과 세속화의 거센 물결 앞에 서 있다. 그러나 절망과 위기를 이야기하는 수많은 목소리 속에서도, 역사의 가장 어두운 순간마다 희망의 불씨를 지펴 올렸던 복음의 동력은 여전히 우리 안에 살아 숨 쉬고 있다. 침체된 영적 생태계를 다시 일으켜 세우고, 교단과 교파를 넘어 십자가의 참된 사랑으로 하나 되기 위해 깃발을 든 이들이 있다. 바로 ‘한국교회살리기운동본부’다.

본지는 지난 14일, 서울 연지동 백주년기념관에서 한국교회살리기운동본부 대표 김종구 장로를 만나 단체의 목적과 역할, 그리고 한국교회의 미래를 향한 비전을 들었다. 온화하면서도 절제된 품성, 그리고 한국교회를 향한 뜨거운 열정과 깊은 애정이 묻어나는 그의 눈빛에서 한국교회가 나아가야 할 희망찬 비전을 직감할 수 있었다.

“교회가 살아야 나라가 산다”… 복음의 본질 회복과 실천적 연합 사역

먼저 김종구 장로는 한국교회살리기운동본부의 목적과 의의에 대해 “한국교회의 진정한 회복과 연합을 위해 출범한 사역 공동체”라고 밝혔다. 그는 “하나님의 영광을 높이고 예수 그리스도 보혈의 참뜻을 새기며, 주님이 걸어가신 그 좁은 길을 묵묵히 따르고자 모였다”라며 “교회가 다시 말씀의 반석 위에 서고, 예배와 기도를 통해 개혁을 선도하며, 전도와 이웃 섬김으로 지역사회와 나라에 기여하는 것, 나아가 다음 세대에 굳건한 믿음의 유산을 물려주는 교회가 되도록 힘을 모으는 것이 우리의 핵심 목적”이라고 강조했다.

위기의 시대에 왜 ‘한국교회 살리기’가 절실한가에 대한 질문에 김 장로는 현 상황에 대한 냉철한 진단과 희망의 메시지를 함께 제시했다. 김 장로는 “한국교회는 그동안 우리 사회의 어두운 곳을 밝히며 많은 사랑과 봉사를 실천해 왔지만, 현재 교회 안팎으로 유례없는 위기와 마주하고 있다”고 지적했다.

이어 “물질만능주의, 무한경쟁, 이기주의라는 세속적 가치관이 팽배해지면서 교회의 전통적이고 복음적인 가치, 심지어 윤리관마저 흔들리고 있다”며 “누군가를 탓하기보다, 지금이야말로 교회가 십자가의 본질로 돌아가 서로 연합하여 다시 일어서야 할 가장 절박한 ‘골든타임’”이라고 소리 높였다.

단체의 슬로건이자 구호인 “교회가 살아야 나라가 산다”에 담긴 깊은 의미에 대해서도 명확한 확신을 피력했다. 김 장로는 “대한민국의 근현대사를 돌아볼 때, 기독교가 국가 발전에 끼친 선한 영향력은 실로 지대했다”며 “여기서 ‘교회가 살아난다’는 것은 단순히 교인 숫자가 늘어나는 양적 성장을 뜻하지 않는다”고 명확히 선을 그었다. 그는 “예배와 말씀, 기도가 살아 숨 쉬고, 이웃을 향한 사랑과 섬김이 실천되며, 다음 세대가 영적으로 약동하는 ‘진짜 교회다운 교회’가 되는 것을 의미한다”라며 “이러한 건강한 교회가 촌촌마다 세워지면 가정이 회복되고, 사회가 정화되며, 결국 그 선한 영향력이 국가의 희망으로 흘러갈 것이라 확신한다”고 강조했다.

기존의 수많은 교회 연합운동과의 차별점에 대해서도 분명한 색깔을 내보였다. 김 장로는 “우리는 특정 교단이나 대형교회 중심의 운동을 지양한다”며 “교단과 교파, 지역과 세대의 장벽을 넘어, 서로의 다양성을 존중하되 ‘한국교회 회복’이라는 절대적 목표 아래 모이는 자발적 연합 사역”이라고 설명했다. 아울러 “교회 저변에서부터 피어오르는 성령의 강력한 역사를 바탕으로, 오직 진리와 복음을 핵으로 삼아 흩어진 힘을 하나로 결집하고, 명분뿐인 연합이 아닌 예배와 기도의 본질적 가치를 회복하는 실천적 운동을 이어갈 것”이라고 전했다.

교단 간 연합에 대해서도 김 장로는 “서로의 다름을 지우고 획일화하는 것이 아니라, 각 교단의 아름다운 신학적 전통을 존중하되 '예수 그리스도의 십자가 복음'이라는 단 하나의 중심을 붙잡는 것”이라며 “주도권 싸움을 내려놓고 공동의 목적을 바라본다면 차이를 넉넉히 뛰어넘을 수 있다”고 확신했다.

6대 핵심 사역과 인구 절벽을 넘어설 다음 세대 비전

한국교회살리기운동본부가 추진할 구체적인 실천 사업에 대해 김 장로는 뼈대가 되는 6가지 사역 방향을 구체적으로 소개했다. 6대 핵심 사역은 ▲예배·말씀·기도 중심의 영적 회복 운동 ▲미자립교회와 개척교회 목회자를 돕는 상생 사역 ▲교회의 미래인 다음 세대를 세우는 사역 ▲건강한 목회자 양성을 위한 신학교 및 신학생 지원 사역 ▲정기적인 포럼과 세미나를 통한 시대적 방향성 제시 ▲지역사회와 국가의 소외된 이웃을 섬기는 사랑의 실천이다. 김 장로는 “현장의 목소리에 귀 기울이며 가장 시급하고 실질적인 사업부터 차근차근 전개해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한국교회가 최우선으로 회복해야 할 핵심이 무엇인가라는 질문에 김 장로는 주저 없이 ‘본질의 회복’을 꼽았다. 김 장로는 “예수님께서 이 땅에 오셔서 친히 보여주신 ‘낮아짐과 섬김의 사랑(막 10:45)’을 행동으로 실천하는 것이 회복의 첫걸음”이라며 “세상의 논리와 힘을 의지하는 대신 오직 하나님의 말씀을 붙들고, 사람의 능력이 아닌 기도의 능력을 회복해야 한다”고 지적했다. 또한 “교회가 세상 속에서 진실하게 사랑하고 섬기는 십자가의 모습을 회복할 때, 잃어버린 사회적 신뢰도 자연스럽게 회복될 것”이라고 진단했다.

인구 절벽 시대 속 다음 세대를 위한 비전도 미래지향적이고 구체적이었다. 김 장로는 “다음 세대가 없는 교회는 내일이 없다”라며 “현재 OECD 최저 출산율로 인해 교회 주일학교 역시 붕괴 위기에 직면해 있으며, 주일학교가 있는 교회보다 없는 교회가 갑절이나 많은 뼈아픈 현실”이라고 우려를 표했다. 그는 “범사회적인 출산 장려 노력과 더불어, 청년들이 희망을 품을 수 있는 영적·제도적 토양을 마련하는 것이 시급하다”며 “우리 운동본부는 어린이와 청소년, 청년들이 교회를 떠나지 않고 그 안에서 세상의 꿈을 꾸고 믿음으로 성장할 수 있도록 다음 세대 교육과 지원에 총력을 기울일 것”이라고 약속했다.

운동본부의 사역 동참과 후원 운영 방식에 대해서도 투명성과 대중적 참여를 강조했다. 김 장로는 “거창한 조건이 필요하지 않으며, 목회자는 강단에서, 성도는 삶의 터전에서 각자의 자리에서 기도로 동참할 수 있다”며 “우리는 장기적으로 10만 회원의 뜻을 모으고자 하며, 작은 물방울이 모여 바다를 이루듯 한국교회를 사랑하는 성도님들의 작은 마음들이 모여 거대한 변화의 물결을 만들어낼 것”이라고 말했다. 재정 운영에 대해서도 “투명하고 건강한 ‘회원 중심의 회비 운영’이 제1원칙이며, 특정 대형 후원처에 의존하기보다 수많은 성도, 교회, 기업의 십시일반 참여로 이끌어가겠다”라며 조성된 기금의 투명한 집행과 정기적 공개를 약속했다.

무릎 꿇는 섬김의 리더십과 10만 회원이 써 내려갈 희망의 미래

운동본부를 이끌어가는 리더십 원칙에 대해 김 장로는 오랫동안 이어온 발 마사지 봉사 경험을 들며 묵직한 울림을 주었다. 김 장로는 “'사람을 보지 않고 하나님만 바라보는 것', 그리고 '경쟁이 아닌 연합을 선택하는 것'이 리더십의 원칙”이라며 “누가 더 큰 교회를 목회하는가, 누가 더 높은 자리에 서는가는 조금도 중요하지 않다”고 단언했다. 이어 “오랫동안 발 마사지 봉사를 하며 체득한 주님의 마음, 즉 철저히 무릎 꿇고 타인의 가장 굳은 발을 어루만지는 그 '낮아짐과 섬김'의 자세로 이 사명을 감당하겠다”고 다짐했다.

향후 행보에 대해서도 상세한 설명을 덧붙였다. 김 장로는 “임원진을 중심으로 정관과 사업계획, 조직 체계를 탄탄하게 다지고 있다”며 “세를 과시하기보다 방향성과 목적을 올곧게 세우는 것을 최우선으로 삼고 있다”고 전했다. 또한 앞으로 '기도·회복·연합·섬김'이라는 네 개의 기둥을 중심으로 전국적인 기도·말씀 운동의 불을 지피고, 미자립교회 목회자들에게 실질적인 버팀목이 되는 지원 사역을 가동할 방침이다.

향후 역사의 평가에 대해 김 장로는 “특정 개인이나 대형교회의 이름표를 단 단체로 남기를 원치 않는다”며 “훗날 '가장 어둡고 어려웠던 시기, 한국교회가 다시 손을 맞잡고 일어설 수 있도록 이름 없이 헌신했던 작은 불씨이자 디딤돌이었다'라고 기억된다면 더 바랄 것이 없겠다”고 겸손히 고백했다.

김종구 장로는 마지막으로 한국교회 성도들과 국민들을 향해 희망찬 당부를 남겼다.

“한국교회는 결코 무너지지 않습니다. 우리에게는 영원한 하나님의 말씀이 있고, 위기를 돌파해 낸 기도의 야성이 있으며, 생명을 살리는 복음의 능력이 있습니다. 이제 서로를 향한 비판을 거두고, 따뜻하게 손을 맞잡고 다시 일어설 때입니다. 교회가 살아야 나라가 삽니다. 한국교회가 다시 영적으로 깨어날 때, 대한민국에도 새로운 희망이 피어오를 것입니다. 한국교회살리기운동본부가 그 회복의 여정에 밀알이 되겠습니다. 지금, 한국교회를 다시 세울 때입니다.”

한편, 한국교회살리기운동본부와 함께 하실 분은 대표 김종구 장로(010 3927 1442)에게 연락하면 된다.