사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)시 경찰이 지난 9일(현지 시각) 유명한 지하 교회인 추위(秋雨)성약교회를 급습해 목사인 왕이를 포함해 신도 100여명을 체포했다고 전했다. 신도들은 대부분 집집마다 찾아온 경찰에게 끌려갔고, 일부는 길거리에서 체포됐다.    
중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)시 경찰이 2018년 12월 9일(현지 시각)에 유명한 지하 교회인 추위(秋雨)성약교회를 급습해 목사인 왕이를 포함해 신도 100여명을 체포했다. 경찰에 붙잡혔다 풀려난 신도 장궈칭은 “경찰이 우리 교회를 불법 조직이라고 말하며 앞으로 어떤 예배에도 참석할 수 없다고 말했다”고 SCMP에 전했다. 그는 “풀려난 뒤에도 경찰에게서 24시간 감시를 받고 있다”고 덧붙였다. SCMP는 경찰에 붙잡힌 신도들이 다시는 예배에 참석하지 않겠다는 서약서를 쓰고 있다고 전했다.
추위성약교회는 중국 당국의 승인을 받지 않은 대표적인 지하 교회로 경찰의 표적이 된 것은 이번이 처음이 아니다. 은밀히 활동하는 다른 지하 교회와 달리 공개적으로 신앙 활동을 하고 인터넷에 설교문을 올리는 등 적극적으로 포교했기 때문이다. SCMP에 따르면 신도들의 소셜미디어 계정은 정지됐고 교회 전화선도 차단됐다.
미국 크리스천포스트는 추위성약교회의 발표문을 인용해 신도 3명이 경찰에게 고문을 당했다고 11일 전했다. 신도들은 손과 발이 묶인채 하루종일 감금되거나, 다리를 여러 방법으로 고문당하기도 했다.
비영리 기독교단체 차이나에이드(China AID)의 밥 푸(Bop Fu) 대표는 올해 들어 중국에서 종교 박해가 심해졌다고 밝혔다. 푸 대표는 올해에만 1만건 이상의 기독교인 구금 사례가 보고됐다고 했는데, 이는 작년의 3000여건에 비해 3배 이상으로 늘어난 수치다.
중국은 표면적으로는 신앙의 자유를 인정하고 있지만, 실제로는 수십년 동안 종교를 탄압해왔다. 특히 시진핑 정부가 출범한 이후 장기집권을 위해 사상통제와 검열이 강화되면서 빠르게 교세를 넓혀나가던 기독교에 대한 탄압이 한층 심해졌다. 지난 2월에는 중국 내 종교단체와 종교활동에 대한 통제를 강화하는 ‘종교사무조례’가 시행됐다.
개정된 종교규제가 발효된 이후 중국에서는 지하 교회뿐만 아니라 일부 등록된 가톨릭 교회들도 대대적인 단속의 대상이 되고 있다. 지난 9월 베이징 경찰은 중국 당국의 승인을 받고 활동하던 시온 교회를 폐쇄했다. 시온 교회는 1500명 이상의 신도를 갖고 있는 중국 최대 개신교 교회 중 하나였다.
최근 미국은 세계적으로 종교인들을 핍박하는 나라들을 열거 하였다. 이들 중에는 중국과 북한 그리고 이란 같은 나라들이 포함되었다. 특히 중국은 세계 2위의 경제 대국이면서 수없이 많은 나라들에게 경제적 원조를 아끼자 않는 나라이다. 이러한 나라가 아직도 19세기적인 정치 형태를 통해서 주민들의 종교를 억압하고 국가의 통제아래 두겠다는 발상은 21세기의 세계 정치와 종교 질서에 뒤떨어지는 국가라고 말할 수밖에 없다.
성경에 보면 초대교회의 기독교는 수 없이 많은 박해 가운데 있었다. 대표적으로 메시아이신 예수 그리스도의 십자가에서의 죽음과 제자들의 순교 그리고 바울 같은 위대한 선교사님도 결국 네로의 박해와 함께 로마에서 최후를 맞이하였다. 아마도 세속적인 정권과 영적 세계에서의 사탄은 자신들이 승리하는 것처럼 여겼을 것이다. 그러나 그들은 간과 한 것이 있었다. 기독교는 박해를 받으면 받을수록 들풀처럼 퍼져가는 것이고, 하늘 높이 성장해 가는 것이다. 이와 같은 증거는 오늘날 유럽과 미국 그리고 한국의 기독교인들의 증가와 삶을 통해서 증거되고 있다. 중국 정부는 기독교인들의 신앙을 핍박하지 말아야 할 것이다. 사실 그들은 자신들의 조국을 위해서 밤낮을 가리지 않고 기도하는 사람들이기 때문이다. 마치 바울이 자신의 동족의 구원을 위해서 자신을 관제로 드릴지라도 원하는 것처럼 말이다.  
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